Life in Taichi (太極人生)
緣起：第一次接觸太極拳是在大二升大三的暑假，記得那時每日清晨騎腳踏車載我母親，從南京東路到國父紀念館，我們一起跟熊養和的弟子學習熊式太極拳。那時的練拳發心，只是希望藉由陪練太極拳，我母親可以身體健健康康的。我想我的母親也是同樣的想法，希望我的身體健康，因此實在很難說是誰陪誰練拳。因為年輕，學拳進度頗快，老師就推薦我去太極拳協會所辦的教練班受訓。這受訓其實只是數週的密集全日練拳，結業後獲頒一份教練證書，代表將來必須協助太極拳推廣。對此，我實有愧，證書拿到後，一回校上課就放下太極拳了。對年輕的我來說，打籃球實比打太極拳有趣的多了。但是這張證書與這段經歷，每每讓我想起我母親生前愛我之用心。
幾年後在高雄當兵服役時，偶知副連長乃少林武藝高手，死纏活纏要其教拳，一年多下來，竟也跟他學了兩套拳法、一套刀法與一套棍法，還研究了繩鏢與九節鞭。只是全都是花拳繡腿，僅能自娛。不過那段日子，還真是身強體壯，從無病痛，可見練拳確實可以強身。
1999年母親因胃痛至台大醫院看診，晴天霹靂地被告知已罹患末期肺癌，目睹母親堅強承受兩次緊急手術與術後化療，實感慨當時的我，只能在一旁無所作為，難以分擔其病痛。那時，母親即以自身為例，再三囑我要注意身體。她確實知我個性，時程總是排滿工作，也因為如此，至交大任職第一年，曾因急性結石痛送急診。
在母親的叮嚀下，也剛好當時交大成立教職員楊式太極拳社，我即又恢復太極拳的習練。教拳的林老師相當熱心，但也相對嚴格，完全從太極拳的基本功法教起，馬樁弓步從不馬虎，這也合我胃口。我太太曾見我連續半年每日在兩塊立磚上蹲馬步，也曾不解為何我每日以木劍劈砍天花板垂吊線。後者的練習相當有趣，原本我不太相信木劍可以由上到下直直地劈中細細的一條垂線的正中，我每次都劈偏而線就只會左右飄開。練習日久，竟然有一次凝神一劈，木劍真由上到下直直地劈中垂線的正中，那時只見垂線筆直後彈，此時如林老師所說就是清脆地啪ㄧ聲，真是成就。以後大約每十次可劈中三次，之後乃真信以劍劈線之可能性。在這段期間，每日清晨的太極拳、劍、刀、桿的練習，還有與太極同好的互動，讓我生活憑添諸多趣味。
2002年底，林師見社團中，有幾個練的認真的，即熱心引介我們去龍潭涵化小築跟其老師習練。之後，除了交大社團的固定練習外，每週一晚上還需來回龍潭新竹另外學習。雖然辛苦，但是歐老師對於太極拳內涵闡述非常精細，受益良多，確實值得。
需要額外一提的是，我的太極左手刀是私下跟另一位林老師學習的。那時因為每週帶大女兒去找林老師推拿，與林老師結為好友。他知我喜好太極與中醫，因此在推拿後，他特別撥空教我推拿與太極刀。他有相當深厚的武術底子，因此講解太極刀時，多依實用原則說明，讓我增長不少武學見聞。後來交大林老師也教太極刀，但是是以右手持刀之刀法為主。我後來還是偏好練左手刀，主要還是希望以右手練劍、左手練刀，讓兩手都能有機會鍛鍊，健身還是我練拳的首要。
學了多年太極，汗顏的說，我其實還真不懂勁，沾黏連隨，無一熟悉。僅僅只是練在嘴上，朗朗上口的幾句--像是敷皮牽骨等--我可以講的頭頭是道，但是真一出手就知沒有。主要的問題是，馬樁弓步乃至於劈劍，都可自行單練。但是沾黏連隨，必須要藉由對練才能體會，沒有「千回生、萬回熟」的真練，何從懂勁。學拳多年，連「勁」都沒有起碼的體會，總是遺憾，為此，我說服同道好友達生，每日清晨來與我推手，從基本對練做起，平圈推手、豎圈推手、四手推手乃至於沾、履、擠、掤按、胸按、短勁、七星、斜飛、攤手發勁、白蛇吐信、橫掤靠、鬥牛靠、扇通臂、搬攔捶、貓洗臉等，只要是老師有教過的基本對練式子，我們設定每樣皆必須實實在在的練一萬次，若是對練一萬次還無法體會，就釋懷自認資質不夠了，不再強求，至少曾經真試過。設定一萬次，乃是取「千回生、萬回熟」的成語中的數字。多年下來，其實還是沒能將所有設定目標練完，ㄧ方面每日清晨練習時間至多一小時，加上雨天與兩人公務所致的停練，使得我們預估還需要十年以上，才能將所有老師教過的式子各練一萬次。但是透過這樣的持續，也漸漸對於沾黏連隨有了實際體會，這時纔知道書上所說的、老師所說明的皆是對的，但是文字語言的表達畢竟有其極限，完整的感覺還是要靠實練獲得，就如同瞎子摸象，每個人的描述都是對的，即便是知象全貌者，要對從未見過大象者以語言描述其形貌，也不易完全，加上聽者常常執著己見，又好自行揣測語意，因此光靠讀書與聽講，實無法真實瞭解何為勁，只有真正走過一遍的人才能真知。這點，我十分感謝達生好友的配合，歐師說只有過命的交情，才能成為對練的知己，真是如此。
以下是我這幾年習練太極過程中，與同道好友交換心得之討論，或可作為同好參好。
寧 記於2011/11/16
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2011/11/21
虛靈頂勁之我見